Au début des années 2010, tout le monde avait une collègue « au Dukan ». Le son d’avoine dans les placards, le surimi en guise de goûter, les jeudis protéinés. Des millions de Français l’ont fait, au moins deux millions selon la presse médicale de l’époque. Et puis, petit à petit, plus personne n’en a parlé. Qu’est-ce qui s’est passé ? On a rouvert le dossier, avec les chiffres qu’on a pu vérifier.

La réponse courte, si tu es pressée

Le régime Dukan fait perdre du poids vite, surtout au début. Ça, personne ne le conteste. Le problème, c’est la suite : dans la seule grosse enquête française sur le sujet, environ 80 % des personnes qui l’avaient commencé plus de trois ans plus tôt avaient repris le poids perdu.

Ajoute à ça des menus très chargés en protéines et quasi vides en fibres, épinglés par l’ANSES en 2010, et un fondateur radié de l’Ordre des médecins en 2014. Notre avis sur le régime Dukan tient en une phrase : une méthode qui marche sur la balance pendant quelques semaines, et qui échoue sur la durée pour l’immense majorité des gens. Et ce n’est pas leur faute.

Le régime Dukan, comment ça marche ?

Tout part d’un livre, Je ne sais pas maigrir, publié en 2000 par Pierre Dukan, médecin nutritionniste. Le principe : manger à volonté, mais seulement certains aliments. Pas de calories à compter, pas de portions à peser. C’est d’ailleurs ce qui a fait son succès.

La méthode se découpe en quatre phases. On reprend ici la version décrite par l’ANSES dans son rapport de 2010 :

  • L’attaque : des protéines « pures » et rien d’autre, pendant quelques jours (5 dans la version analysée). Viande maigre, poisson, œufs, laitages 0 %, plus du son d’avoine.
  • La croisière : on alterne des jours de protéines pures et des jours protéines + légumes, environ une semaine par kilo à perdre.
  • La consolidation : 10 jours pour chaque kilo perdu. On réintroduit un fruit par jour, deux tranches de pain complet, 40 g de fromage, quelques féculents et deux « repas de gala » par semaine.
  • La stabilisation : à vie. Un jour de protéines pures par semaine (le fameux jeudi), trois cuillères à soupe de son d’avoine par jour, et plus jamais d’ascenseur.

Sur le papier, c’est carré. Et c’est justement ce qui rassure quand on est perdue : des règles claires, une liste d’aliments autorisés, un chemin balisé.

Pourquoi la balance chute aussi vite au début

C’est l’argument massue du Dukan : tu vois les kilos partir dès la première semaine. Ce n’est pas un mensonge. Mais ce n’est pas non plus de la graisse, du moins pas surtout.

Quand tu coupes presque tous les glucides d’un coup, ton corps puise dans ses réserves de glycogène, le sucre stocké dans tes muscles et ton foie. Or ce glycogène est stocké avec de l’eau, autour de 3 grammes par gramme d’après les travaux de Kreitzman et son équipe (1992). Tu vides le réservoir, l’eau s’en va avec. Sur la balance, ça peut faire 1 à 2 kilos en quelques jours.

Il y a aussi un effet coupe-faim réel. Les protéines rassasient bien, et un menu sans pain, sans pâtes ni dessert finit vite par lasser : on mange moins sans s’en rendre compte. Donc oui, au début, ça marche. La question, c’est ce qui se passe quand on remet un peu de vie dans l’assiette.

Ce que l’ANSES a trouvé dans les assiettes

En novembre 2010, l’ANSES (l’agence française de sécurité sanitaire de l’alimentation) a passé au crible une quinzaine de régimes connus. Ses experts ont pris des journées types et calculé ce qu’elles apportaient vraiment, nutriment par nutriment. Pour le Dukan, ils ont analysé les trois premières phases. Le bilan est rude :

  • Les protéines explosent. Dans la phase d’attaque, elles représentent plus de la moitié des calories, environ 246 g sur la journée analysée. Chez la femme, ça dépasse 3,5 g par kilo de poids et par jour dans deux des phases. Pour te donner un repère, l’apport conseillé est de 0,83 g par kilo.
  • Les fibres disparaissent. Environ 3 g par jour dans les deux premières phases, pour un repère à 25 g. Dix fois moins que le minimum. Ton transit s’en souvient, en général.
  • Le sel déborde. Toutes les phases dépassent la limite de l’OMS (5 g par jour), et la phase d’attaque en apporte plus du double.
  • La vitamine C manque. Dans les trois phases, elle ne couvre même pas le besoin minimal d’un adulte. Logique, quand les fruits sont bannis.

Petite nuance honnête : d’après les experts de l’agence, trop de protéines pendant quelques semaines n’a pas montré d’effet nocif chez quelqu’un en bonne santé. C’est différent si tes reins fatiguent déjà, et c’est surtout différent quand le régime dure, ou quand on le recommence trois fois dans l’année.

Le Dukan ne rate pas la perte de poids. Il rate tout ce qui vient après.

« Dukan, et après ? » : l’enquête qui a fait mal

Pendant des années, on n’avait aucune donnée sérieuse sur le long terme. En 2011, une équipe de médecins de la Pitié-Salpêtrière (Boris Hansel, Éric Bruckert et leurs collègues) a lancé une enquête en ligne, publiée dans la revue Obésité. Près de 4 800 personnes ont répondu, 3 501 ont été retenues, à 90 % des femmes.

Les résultats, d’après les comptes rendus de la presse médicale :

  • la perte de poids du début est bien réelle ;
  • mais la reprise grimpe avec le temps, et environ 80 % de celles qui avaient fait le régime plus de trois ans auparavant avaient tout repris ;
  • et surtout, 60 % se jugeaient « en faute », persuadées de ne pas avoir su tenir la stabilisation.

Cette enquête a ses limites, et les auteurs le disent eux-mêmes : les répondants se sont portés volontaires sur internet, ce n’est pas un échantillon représentatif. Pierre Dukan l’a d’ailleurs balayée en parlant d’un simple « quiz ». Mais elle colle avec ce qu’on sait de tous les régimes restrictifs. Le rapport de l’ANSES rappelle qu’une perte d’au moins 10 % du poids tenue un an ne concerne qu’environ 20 % des personnes (Wing et al., 2005).

Un an plus tard, l’étude NutriNet-Santé a interrogé plus de 18 000 internautes ayant déjà fait un régime. Le Dukan sortait parmi les méthodes jugées les plus frustrantes. Sans grande surprise.

Le vrai échec, c’est de faire croire que c’est toi qui as échoué

C’est là qu’on parle d’échec collectif. Pas parce que des millions de gens ont craqué. Parce qu’on leur a vendu une méthode dont la dernière phase, celle qui doit durer toute la vie, repose sur une discipline que presque personne ne tient. Et quand ça rate, c’est la personne qui porte la culpabilité, pas la méthode.

Franchement, si 80 % des gens n’arrivent pas à suivre un mode d’emploi, le problème est dans le mode d’emploi.

Le corps, lui, fait exactement ce qu’il sait faire. Privé de glucides pendant des semaines, il a faim, il a envie de pain, il réclame. Quand tu relâches, il reprend des réserves. Et quand tu recommences un régime encore plus strict pour « rattraper », la boucle repart. C’est comme ça qu’on se retrouve à faire le Dukan deux, trois, quatre fois. Ce n’est pas un manque de volonté, c’est le scénario prévisible d’une restriction trop forte.

Si tu reconnais ce cycle chez toi, avec de la culpabilité après chaque repas ou des crises que tu n’arrives plus à arrêter, tu peux en parler à Anorexie Boulimie Info Écoute au 09 69 325 900. Au bout du fil, des gens qui connaissent le sujet et ne jugent pas.

Le Dr Dukan et l’Ordre des médecins

Dernier chapitre de l’autopsie, parce que le nom du médecin est aussi celui de la marque. En juillet 2013, la chambre disciplinaire d’Île-de-France lui a infligé huit jours d’interdiction d’exercer pour avoir prescrit du Mediator en dehors de ses indications.

Puis, en janvier 2014, la chambre disciplinaire nationale de l’Ordre l’a radié. Deux motifs : la promotion de son régime à des fins commerciales, et sa proposition d’une option « anti-obésité » au bac, jugée imprudente parce qu’elle risquait de blesser des ados déjà fragiles avec leur corps. Il avait lui-même demandé à quitter l’Ordre en 2012, donc la sanction était surtout symbolique.

Côté britannique, l’association des diététiciens (la BDA) l’avait classé en 2011 en tête de sa liste des régimes de stars à éviter. Bref, en quelques années, le vent avait franchement tourné.

Ce qu’on peut quand même en garder

On ne va pas jeter tout le bébé avec l’eau du bain. Il y a deux ou trois idées du Dukan qui tiennent la route, une fois sorties du cadre rigide :

  • Mettre des protéines à chaque repas aide vraiment à tenir jusqu’au suivant, sans aller jusqu’à 3 g par kilo.
  • Bouger au quotidien, prendre les escaliers, marcher 20 minutes : c’est simple et ça compte.
  • Le son d’avoine apporte des fibres. Ironique, vu le reste du menu, mais c’est une bonne idée.

Le cousin le plus proche du Dukan, côté science, c’est le régime cétogène, qui coupe lui aussi les glucides mais en misant sur les graisses. On en a fait le tour dans notre article sur le régime keto, si tu hésites entre les deux.

Et maintenant, on en fait quoi ?

Si tu es tentée par le Dukan, ou si tu en sors avec quelques kilos revenus et pas mal de culpabilité, voilà trois pistes concrètes.

Ne recommence pas l’attaque « juste pour décoincer ». C’est l’eau qui part, puis qui revient. Et chaque nouvelle restriction rend la suivante plus dure à vivre.

Garde l’idée, pas la règle. Une bonne source de protéines au petit-déjeuner et au déjeuner, des légumes à volonté, et tu réintroduis le pain, les féculents, les fruits sans en avoir peur. C’est moins spectaculaire sur la balance, mais c’est tenable.

Regarde ce qui te ferait du bien dans cinq ans, pas dans cinq jours. Une méthode qui demande un jeudi protéiné jusqu’à la fin de tes jours, ce n’est pas un rééquilibrage. Ce que tu peux garder toute ta vie, ce sont des habitudes qui ne te font pas souffrir.

En vrai, le régime Dukan n’a rien de honteux à avoir été essayé. Il a promis beaucoup à des gens qui voulaient juste aller mieux. Si tu l’as fait et que les kilos sont revenus, tu n’as rien raté : tu as vécu exactement ce que vivent quatre personnes sur cinq. La suite peut s’écrire autrement, sans liste d’aliments interdits.

Cette page synthétise des données scientifiques générales. Si tu envisages un changement alimentaire important, surtout en cas de pathologie, de traitement en cours, de grossesse ou d’antécédents de troubles alimentaires, parles-en d’abord à ton médecin. Nous, on est là pour t’aider à y voir clair, pas pour remplacer son avis.