L’IMC, on en a déjà parlé : c’est un indicateur bancal qui mélange tout. Ton voisin sportif au physique sec et toi qui n’as pas mis les pieds en salle depuis 5 ans pouvez avoir le même chiffre. Et ça n’a aucun sens. C’est là que l’IMG — Indice de Masse Grasse — entre en scène. Sans être parfait non plus, il essaie au moins de répondre à la vraie question : combien y a-t-il de gras dans ton corps ?
C’est quoi l’IMG, en vrai ?
L’IMG mesure une seule chose : la proportion de gras dans ta masse totale, exprimée en pourcentage. Mettons que tu pèses 65 kg avec un IMG de 28 % — ça veut dire qu’à peu près 18 kg de toi sont du tissu adipeux. Le reste (47 kg) ? Du muscle, de l’eau, des os, des organes, bref tout ce qui n’est pas de la graisse.
Et ça, franchement, c’est beaucoup plus parlant que l’IMC. Parce qu’il sépare enfin ce qui se ressemble sur la balance mais qui, dans la vraie vie, n’a rien à voir. Un kilo de muscle, c’est plus dense (et plus compact) qu’un kilo de gras. Deux femmes du même IMC peuvent afficher 10 points d’IMG d’écart si l’une est sportive et l’autre non. Le miroir, lui, a déjà compris. La balance, jamais.
L’IMC ne fait pas la différence entre muscle et gras. L’IMG, oui — un peu.
La formule de Deurenberg (la version « calcul rapide »)
Le calculateur ci-dessus utilise la formule de Deurenberg, créée par un chercheur néerlandais en 1991. Elle estime ton IMG à partir de quatre infos très simples : ton IMC, ton âge, et ton sexe.
IMG = (1,2 × IMC) + (0,23 × âge) − (10,8 × S) − 5,4
Où S = 1 pour un homme, 0 pour une femme
Pourquoi ces coefficients bizarres ? Parce que Deurenberg les a calibrés sur des mesures « vraies » de masse grasse (par densitométrie) chez des centaines de personnes. Statistiquement, ça marche plutôt bien — avec une marge d’erreur d’environ ±4 %.
Pourquoi cette formule est limitée (et pour qui elle ne marche pas)
Comme l’IMC dont elle dérive, la formule de Deurenberg a ses angles morts :
- Elle n’est valable que pour les adultes de 15 à 50 ans. En dehors, oublie.
- Elle est faussée pour les personnes très musclées : la formule croit que tu es grosse alors que tu es juste sportive.
- Elle ne fonctionne pas pour les femmes enceintes ou qui allaitent.
- Elle ne tient pas compte de la répartition de la graisse (or c’est surtout celle au niveau du ventre qui compte côté santé).
- Elle est calibrée sur des populations majoritairement européennes, donc moins fiable sur d’autres morphologies.
Bref, c’est une estimation rapide, pas une mesure médicale.
Les vraies méthodes pour mesurer son IMG
Si tu veux savoir précisément, il existe plusieurs techniques, classées par ordre de fiabilité :
- DEXA scan — la référence absolue, méthode utilisée en clinique. Ultra précis. Cher, pas accessible en libre.
- Pesée hydrostatique — on te plonge dans l’eau, on mesure ta densité. Très précis, mais qui veut faire ça ?
- Impédancemétrie — les fameuses « balances connectées ». Précision moyenne (±5 %), mais c’est ce que tu peux faire chez toi. Marche mieux quand tu es bien hydratée et toujours dans les mêmes conditions.
- Plicomètre — la pince qui mesure les plis cutanés. Précis si bien fait, mais ça nécessite quelqu’un qui sait s’en servir.
- Formules comme Deurenberg, YMCA, US Navy — la version « papier-crayon ». Estimation approximative.
Quels repères pour interpréter son IMG ?
Voilà des fourchettes indicatives pour des adultes (à pondérer avec ton âge, ton activité, ton historique) :
| Catégorie | Femme | Homme |
|---|---|---|
| Athlète | 14–20 % | 6–13 % |
| Forme | 21–24 % | 14–17 % |
| Acceptable | 25–31 % | 18–24 % |
| Élevé | 32 % et + | 25 % et + |
Pour info : il y a un IMG minimum sous lequel la santé décroche — autour de 10 % chez la femme et 3 % chez l’homme. Le tissu adipeux sert à plein de choses (hormones, réserves, isolation thermique, protection des organes). En dessous de ces seuils, on n’est pas en bonne santé, on est en danger.
Et concrètement, j’en fais quoi de ce chiffre ?
Honnêtement ? Pas grand-chose, si tu n’as pas un objectif de santé précis. L’IMG est intéressant si :
- Tu fais du sport régulièrement et tu veux suivre l’évolution de ta composition corporelle
- Ton médecin t’a parlé d’un ajustement de masse grasse pour des raisons médicales spécifiques
- Tu es dans une démarche de remise en forme et tu veux un repère plus parlant que la balance
Si tu n’es dans aucun de ces cas, considère ce chiffre comme une info curieuse, pas un objectif. Ton énergie, ton sommeil, ta force, ton plaisir à manger, ta façon de te sentir dans ton corps — tout ça est cent fois plus important que ton IMG.
Le meilleur indicateur, c’est rarement un chiffre. C’est comment tu te sens en sortant du lit le matin.
Le mot de la fin
L’IMG affine l’IMC. Il dit quelque chose de plus précis sur ta composition corporelle. Mais comme tous les indicateurs, il n’est pas toi. Il est une photo d’un instant, prise sous un certain angle. Tu vaux infiniment plus qu’un pourcentage de tissu adipeux. Garde-le en tête, surtout quand tu calcules des trucs sur internet à 23h en pyjama.
Cette page te donne des repères, pas un diagnostic. Pour une vraie évaluation de ta composition corporelle, parles-en à ton médecin ou consulte un centre qui propose une mesure DEXA.